Ubuntu, Debian, AlmaLinux o Rocky: ¿qué Linux elegir?

Si no sabes qué elegir, empieza con Ubuntu Server LTS. Muchas guías de software dan por hecho Ubuntu, y cada versión LTS recibe cinco años de mantenimiento de seguridad estándar. Debian es para quien quiere una base sencilla y duradera. AlmaLinux y Rocky Linux encajan cuando necesitas un entorno compatible con RHEL, por ejemplo por software creado para él o para mantener hábitos empresariales.

Las cuatro distribuciones de un vistazo

Las duraciones proceden de las páginas oficiales de Ubuntu, Debian, AlmaLinux y Rocky Linux. Antes de instalar, comprueba allí la fecha de fin actual de la versión que elijas.

Elegir una versión y comprobar qué ejecutas

El número de versión de Ubuntu es su año y mes de lanzamiento. Las versiones LTS salen cada dos años en abril, por ejemplo la 24.04. Las versiones intermedias tienen soporte durante mucho menos tiempo, así que elige una LTS para un servidor. Las versiones de Debian llevan un nombre en clave junto al número. La familia RHEL usa versiones mayores como 8, 9 y 10. Sea cual sea la distribución, instala un servidor nuevo con la última versión LTS o estable. Una versión más antigua te deja una ventana de soporte más corta. Si vas a usar un panel, comprueba primero que el panel admite esa versión.

cat /etc/os-release muestra qué distribución y versión ejecutas. Para saber si hace falta reiniciar tras las actualizaciones, en Ubuntu comprueba si existe el archivo /var/run/reboot-required. En la familia RHEL, sudo dnf needs-restarting -r te lo dice. Las actualizaciones del kernel normalmente no surten efecto sin reiniciar.

¿En qué se diferencian de verdad?

• Comandos. En Ubuntu y Debian instalas paquetes con apt, y en AlmaLinux y Rocky con dnf: sudo apt install nginx o sudo dnf install nginx. A veces también cambian los nombres de los paquetes. Apache es apache2 en un lado y httpd en el otro.
• Marco de seguridad. En Ubuntu, AppArmor viene instalado y activado de forma predeterminada. En la familia RHEL, SELinux viene en modo enforcing por defecto (según la documentación de Red Hat). SELinux puede impedir que un servidor web escriba en una carpeta poco habitual o use un puerto no estándar. La solución suele ser asignar la etiqueta correcta, no desactivar SELinux.
• Actualizaciones de seguridad automáticas. En Ubuntu, el paquete unattended-upgrades viene desde el principio. Instala las actualizaciones de seguridad una vez al día y no reinicia el servidor por su cuenta (según la documentación de Ubuntu). Debian usa el mismo paquete: si no está instalado, instálalo con sudo apt install unattended-upgrades y actívalo. En AlmaLinux y Rocky instalas dnf-automatic con sudo dnf install dnf-automatic y ejecutas sudo systemctl enable --now dnf-automatic-install.timer. El ajuste predeterminado instala todas las actualizaciones, no solo las de seguridad. Para instalar solo las de seguridad, pon upgrade_type en security en /etc/dnf/automatic.conf.
• Versiones de paquetes. En estas distribuciones, las versiones de los paquetes suelen mantenerse fijas, y los parches de seguridad llegan adaptándolos a la versión antigua. Si necesitas algo más reciente, usa el repositorio propio de la aplicación o Docker.

¿Qué pide tu software?

A menudo el software que vas a ejecutar decide por ti. Según la documentación oficial de los paneles, CloudPanel requiere Ubuntu o Debian, y HestiaCP requiere Debian o Ubuntu LTS. cPanel admite AlmaLinux, Rocky Linux, CloudLinux y Ubuntu. DirectAdmin admite la familia RHEL, Debian y Ubuntu. Si vas a usar un panel, mira primero la lista que admite y elige la distribución después.

Después de CentOS: ¿AlmaLinux o Rocky?

El soporte de CentOS Linux 8 terminó el 31 de diciembre de 2021 y el de CentOS Linux 7 el 30 de junio de 2024, según los anuncios del proyecto CentOS. CentOS Stream es una distribución de entrega continua que va un paso por delante de RHEL. AlmaLinux y Rocky Linux son distribuciones comunitarias gratuitas compatibles con RHEL. La mayoría de los comandos de las guías antiguas de CentOS funcionan en las dos.

AlmaLinux la gestiona la AlmaLinux OS Foundation, una organización sin ánimo de lucro, y la marca Rocky Linux pertenece a la Rocky Enterprise Software Foundation. En el uso diario se comportan igual. Lo que suele decidir es el soporte de tu panel, tus conocimientos y tus costumbres.

Una recomendación breve

• Tu primer servidor, WordPress, Docker, uso general: Ubuntu LTS.
• Una base sencilla que cambia poco: Debian.
• Un panel o software que necesita compatibilidad con RHEL: AlmaLinux o Rocky. Ambas son distribuciones comunitarias gratuitas, y la elección es sobre todo personal.
• Si no quieres actualizar durante mucho tiempo: mira la fecha de fin de soporte de la versión que elijas y apúntala en tu calendario.
• Si tienes un servidor CentOS antiguo: comprueba que tu aplicación admite AlmaLinux o Rocky Linux antes de migrar. Después crea el servidor nuevo y traslada allí los datos.

En Seturack

Si eliges una aplicación lista para usar, no escoges la distribución por separado; se instala la adecuada para ella. La mayoría de las aplicaciones funcionan en Ubuntu 24.04 LTS, y cPanel funciona en AlmaLinux 9. Si eliges solo el sistema operativo, ves las distribuciones y versiones en la pantalla del pedido. Si más adelante quieres cambiar de distribución, el panel tiene una herramienta de reinstalación, pero borra todos los datos del servidor. Copia a tu ordenador los archivos que necesites antes de empezar.